Slečnu Marplovú vyhľadá uprostred noci zúfalá Louisa Oxleyová, ktorá je s malým synom Archiem na úteku pred chlapcovým násilníckym otcom. Jane sa rozhodne dvojicu schovať na rodinnom sídle dávnej priateľky Katherine Greenshawovej. Trochu výstredná stará dáma a vášnivá botanička práve hľadá sekretárku, a Louisa vie veľmi slušne písať na stroji. Sídlo Greenshawovcov pôsobí strašidelne samo o sebe, a tak Archiemu práve nepomôže, keď mu majordomus Cracken rozpráva, že v dome straší. Ešte v tú istú noc muž tragicky zahynie pri páde z rebríka a Archie sa slečne Marplovej zverí, že sa schodisku zazrel podivnú postavu v kapucni. Polícia celú záležitosť uzavrie ako nešťastnú náhodu, Jane si o tom však myslí svoje. A ďalšie udalosti jej bohužiaľ dajú za pravdu...